Trachoma

 Trachoma: epidemiologia, sintomi, trattamento e prevenzione

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Definizione

Il tracoma è un'infezione batterica contagiosa che colpisce la copertura congiuntivale dell'occhio, la cornea e le palpebre. È spesso associato alla povertà e alla mancanza di un'igiene adeguata. Il tracoma è causato dal batterio Chlamydia trachomatis ed è essenzialmente totalmente prevenibile e curabile. È la principale causa infettiva di cecità nel mondo.

Occhio di tracoma

Storia

La malattia è una delle prime affezioni oculari conosciute, essendo stata identificata in Egitto già nel 15 aC La sua presenza è stata registrata anche nell'antica Cina e in Mesopotamia. Il tracoma divenne un problema quando le persone si trasferirono in insediamenti affollati o città dove l'igiene era scarsa. È diventato un problema particolare in Europa nel XIX secolo. Dopo la campagna d'Egitto (1798–1802) e le guerre napoleoniche (1798–1815), il tracoma dilagò nelle baracche dell'esercito d'Europa e si diffuse a coloro che vivevano nelle città quando le truppe tornarono a casa. Sono state introdotte rigorose misure di controllo e all'inizio del XX secolo il tracoma era essenzialmente controllato in Europa, sebbene i casi siano stati segnalati fino agli anni '50. Oggi, la maggior parte delle vittime del tracoma vive in paesi sottosviluppati e colpiti dalla povertà in Africa, Medio Oriente e Asia.

Epidemiologia

Il tracoma è endemico in alcune parti dell'Africa, Asia, Medio Oriente, America Latina, Isole del Pacifico e comunità aborigene in Australia. In tutto il mondo, circa 229 milioni di persone in 53 paesi vivono in aree endemiche del tracoma. Nelle aree iperendemiche, la maggior parte dei membri di quasi tutte le famiglie può avere una malattia attiva. Quando la prevalenza complessiva nella comunità scende a circa il 20%, si vede chiaramente che la malattia attiva si raggruppa nelle famiglie. In 1 su 5 famiglie, la maggior parte dei bambini ha il tracoma attivo (rispetto a 1 bambino su 5 nella maggior parte delle famiglie). Questo raggruppamento diventa più evidente nelle comunità man mano che la prevalenza diminuisce.

Tipi

Trachoma acuto
Si trova spesso nei bambini sporchi, polverosi e malsani. I sintomi includono occhi doloranti, palpebre gonfie, secrezione acquosa dagli occhi e prurito agli occhi con infezione all'orecchio, al naso e alla gola. Di solito colpisce un occhio e si diffonde gradualmente a entrambi gli occhi.
Trachoma ricorrente
Se la scarsa igiene persiste, la persona ne viene colpita ancora e ancora.
Trachoma cronico
Provoca la rotazione verso l'interno della palpebra in modo tale che le ciglia sfregano contro la cornea. Gradualmente i sintomi persistono e invece di risolversi portano al tracoma cronico e porta alla cecità tra i 30 ei 40 anni se non trattata. Se non porta alla cecità, porta alla cicatrizzazione della cornea dell'occhio.

Fattori di rischio

I fattori che aumentano il rischio di contrarre il tracoma includono:
Povertà.  Il tracoma è principalmente una malattia di popolazioni estremamente povere nei paesi in via di sviluppo.
Condizioni di vita affollate.  Le persone che vivono a stretto contatto corrono un rischio maggiore di diffondere l'infezione.
Scarsa igiene.  Le cattive condizioni sanitarie e la mancanza di igiene, come volti o mani sporche, aiutano a diffondere la malattia.
Età.  Nelle aree in cui la malattia è attiva, è più comune nei bambini dai 4 ai 6 anni
. Sesso.  In alcune zone, il tasso di contrazione della malattia da parte delle donne è da due a sei volte superiore a quello degli uomini.
Mosche.  Le persone che vivono in aree con problemi di controllo della popolazione di mosche possono essere più suscettibili alle infezioni.
Mancanza di latrine.  Le popolazioni che non hanno accesso alle latrine funzionanti - un tipo di servizi igienici comuni - hanno una maggiore incidenza della malattia.

Cause

• Il tracoma è causato da alcuni sottotipi di Chlamydia trachomatis, un batterio che può anche causare l'infezione a trasmissione sessuale da clamidia.
• Il tracoma si diffonde attraverso il contatto con la secrezione dagli occhi o dal naso di una persona infetta. Mani, vestiti, asciugamani e insetti possono essere tutti percorsi di trasmissione. Nei paesi in via di sviluppo, anche le mosche che cercano gli occhi sono un mezzo di trasmissione.

Sintomi

I principali sintomi o segni delle fasi iniziali del tracoma consistono in:

• Irritazione e lieve prurito alle palpebre o agli occhi
• Il drenaggio dagli occhi contiene pus o muco
• Con il progredire di questa malattia, i sintomi del tracoma iniziano a includere:
• Visione offuscata
• Marcata sensibilità alla luce denominata fotofobia
• Dolore agli occhi

I bambini piccoli sono i più suscettibili a questa malattia, ma normalmente l'infezione progredisce gradualmente e i segni oi sintomi più dolorosi normalmente non si sviluppano fino al cappuccio dell'adulto.

Quali sono le complicanze del tracoma?

• Il tracoma provoca irritazione dell'occhio, a partire da un semplice arrossamento dell'occhio e delle palpebre, progredendo fino alla rotazione verso l'interno delle palpebre e all'irritazione e alla cicatrizzazione della cornea, che può quindi progredire in una cornea opaca con conseguente cecità. Queste complicazioni sono evitabili con una diagnosi e un trattamento adeguati.
• Con lo sviluppo delle fasi successive del tracoma con cicatrizzazione delle palpebre e della congiuntiva, la vista è spesso ridotta al punto che l'individuo non è più in grado di lavorare, con conseguente interruzione della famiglia. I bambini abbandonano la scuola per prendersi cura di un genitore con cecità e la famiglia può avere gravi problemi economici.
• A causa di profondi disturbi visivi o cecità, potrebbe esserci un aumento del numero di lesioni correlate o addirittura morte accidentale.

Diagnosi e test

• Sebbene siano disponibili test batteriologici e di altro tipo, il tracoma viene comunemente diagnosticato esaminando gli occhi e le palpebre del paziente. Nei rari casi osservati nei paesi sviluppati, la diagnosi è solitamente dell'oftalmologo.
• Campione di batteri dai tuoi occhi a un laboratorio per il test. Ma i test di laboratorio non sono sempre disponibili nei luoghi in cui il tracoma è comune.
• Tuttavia, nel terzo mondo, il personale ausiliario è molto capace di essere addestrato per fare questa diagnosi. Il tracoma dovrebbe essere sospettato dalla storia e dai sintomi. Può poi essere confermato da un esame che può essere eseguito all'interno della comunità senza l'ausilio di sofisticate apparecchiature per ufficio.
• Se è disponibile l'attrezzatura, la visione viene misurata e l'occhio viene ispezionato con una lampada a fessura (bio-microscopio), con la quale si possono vedere più facilmente i cambiamenti caratteristici delle palpebre, del film lacrimale, della congiuntiva e della cornea.

Trattamento e farmaci

• Il trattamento è relativamente semplice. Una singola dose orale di antibiotico è il trattamento preferito, oltre a rendere disponibile acqua sicura e insegnare la pulizia semplice. A causa delle differenze culturali e della povertà diffusa nelle aree endemiche, questo regime è difficile da attuare su scala universale.
• L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha sviluppato la strategia SAFE.

                                                      S = cure chirurgiche
                                                      A = antibiotici
                                                      F = pulizia del viso
                                                      E = miglioramento ambientale

• Il trattamento prevede lo screening delle comunità per la presenza di tracoma nei bambini di età compresa tra 1 e 9 anni. Quando si scopre che oltre il 10% ha una malattia clinica, l'intera comunità viene trattata con antibiotici. Nelle aree con meno malattie, vengono trattati solo i gruppi mirati.
• A causa della contagiosità del tracoma, è necessario trattare tutti coloro che potrebbero essere in contatto con gli individui infetti.
• Il trattamento effettivo è l'uso una tantum di pillole di azitromicina (Zithromax) (attualmente il trattamento di scelta) o l'uso topico di unguento di tetraciclina (acromicina) all'1%.
• Quando il tracoma è progredito fino alla rotazione verso l'interno delle ciglia, è necessario un intervento chirurgico per correggere questo problema ed evitare che le ciglia cicatrizzino la cornea. L'esecuzione di questo intervento può essere insegnata a infermieri o altro personale medico.
• Se esiste già una significativa cicatrizzazione corneale, può essere necessario un intervento chirurgico di trapianto di cornea, che dovrebbe essere eseguito da un oftalmologo.

Si può prevenire il tracoma?

Il mantenimento di una buona igiene e igiene è essenziale per prevenire questa malattia dei paesi in via di sviluppo che è stata debellata dai paesi sviluppati. I passaggi includono:

• Evita il contatto fisico con una persona che soffre di tracoma
• La pulizia personale, soprattutto del viso e delle mani, è importante.
• Lavarsi spesso le mani e il viso con acqua e sapone è importante anche nei bambini già infetti per prevenire la re-infezione.
• Tieni asciugamani, fazzoletti e lenzuola separati per ogni membro della famiglia.
• Lavarsi le mani dopo aver maneggiato animali domestici.
• Tenere il cibo coperto e utilizzare latrine e servizi igienici per la defecazione per prevenire l'allevamento di mosche.
• Evita i luoghi affollati.