Tularemia o febbre del coniglio

 Tularemia o febbre del coniglio: definizione, cause, trattamento e prevenzione

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Definizione

• La tularemia è una malattia infettiva rara che attacca tipicamente la pelle, gli occhi, i linfonodi e i polmoni. La tularemia, chiamata anche febbre del coniglio o febbre della mosca dei cervi, è causata dal batterio  Francisella tularensis.
• La malattia colpisce principalmente i mammiferi, in particolare roditori, conigli e lepri, sebbene possa infettare anche uccelli, pecore e animali domestici, come cani, gatti e criceti.
• La tularemia si diffonde all'uomo attraverso diverse vie, comprese le punture di insetti e l'esposizione diretta a un animale infetto. Altamente contagiosa e potenzialmente fatale, la tularemia di solito può essere trattata efficacemente con antibiotici specifici se diagnosticata precocemente.

Storia

Antica
F. tularensis è stata identificata come la causa di epidemie umane nell'antica Canaan intorno al 1715 aC e nel 1075 aC. Un'epidemia di lunga durata che ha afflitto il Mediterraneo orientale nel XIV secolo aC è stata anche fatta risalire a un focolaio a Canaan lungo la rotta commerciale Arwad-Eufrate. Secondo Siro I. Trevisanato, questa epidemia contaminò un'area che si estendeva da Cipro all'Iraq, e dalla Palestina alla Siria, risparmiando l'Egitto (a causa di una quarantena) e l'Anatolia (a causa di confini politici efficaci). Successivamente, si ritiene che le guerre abbiano diffuso la stessa malattia nell'Anatolia centrale, da dove è stata deliberatamente introdotta nell'Anatolia occidentale, in atti che costituiscono il primo record noto di guerra biologica. Infine, i soldati dell'Egeo che combattevano nell'Anatolia occidentale tornarono a casa nelle loro isole greche, diffondendo ulteriormente la stessa epidemia.
Moderno
Il batterio della tularemia fu isolato per la prima volta da GW McCoy del laboratorio per la peste del servizio sanitario pubblico statunitense e segnalato nel 1912. Gli scienziati hanno stabilito che la tularemia potrebbe essere pericolosa per l'uomo; un essere umano può contrarre l'infezione dopo aver contattato un animale infetto. La malattia divenne presto associata a cacciatori, cuochi e lavoratori agricoli.

Epidemiologia

La tularemia si verifica in tutto l'emisfero settentrionale, ad eccezione del Regno Unito. Sono stati segnalati casi negli Stati Uniti, nell'ex Unione Sovietica, in Giappone, Canada, Messico ed Europa. La tularemia non è stata segnalata in Africa e Sud America.

Tipi

Esistono diversi tipi di tularemia.
Ulceroglandulare
Questo tipo è il più comune. Le piaghe aperte dolorose si sviluppano dove i batteri sono entrati nella pelle: attraverso una rottura nella pelle, di solito sulle mani e sulle dita, o una puntura di zecca, di solito all'inguine, all'ascella o al tronco. I batteri viaggiano ai linfonodi vicini, rendendoli gonfi e dolorosi. Occasionalmente, la pelle intorno ai linfonodi si rompe e il pus può defluire da essi.
Ghiandolare
I linfonodi diventano gonfi e dolorosi, ma le piaghe non si formano.

Oculoglandular

Un occhio diventa doloroso, gonfio e rosso e spesso fuoriesce pus. I linfonodi vicini diventano gonfi e dolorosi. La tularemia oculoglandulare è probabilmente dovuta al contatto con l'occhio con un dito contaminato o al fatto che il liquido infetto è stato spruzzato nell'occhio.
Orofaringeo
La gola (faringe) è dolorante e i linfonodi del collo sono gonfi. Alcune persone hanno anche dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. La tularemia orofaringea è solitamente causata dal consumo di carne contaminata poco cotta.
Si sviluppano
brividi tifoidali , febbre alta e dolore addominale, ma non si formano piaghe e i linfonodi non si gonfiano. La tularemia tifoidea si sviluppa quando il flusso sanguigno è infetto. A volte la fonte dell'infezione è sconosciuta.
Polmonare
I polmoni sono infetti. Le persone possono avere tosse secca, mancanza di respiro e dolore al petto. La tularemia polmonare è causata dall'inalazione dei batteri o dalla diffusione dei batteri attraverso il flusso sanguigno ai polmoni. Questo tipo si sviluppa nel 10-15% delle persone con tularemia ulceroglandulare e nel 50% delle persone con tularemia tifoidea.
Setticemica
Questo tipo raro è il più grave. È una malattia in tutto il corpo che si sviluppa quando i batteri si diffondono attraverso il flusso sanguigno e causano il malfunzionamento di molti organi. La pressione sanguigna è bassa, i polmoni si riempiono di liquido e i fattori di coagulazione nel sangue si esauriscono, causando sanguinamento (coagulazione intravascolare disseminata).

Fattori di rischio

Gli animali trasportano i batteri che causano la tularemia. Sei a maggior rischio di contrarre la malattia se hai frequenti contatti con gli animali.
Le persone a maggior rischio di tularemia includono:

• Coloro che lavorano a stretto contatto con gli animali, come veterinari, guardiani dello zoo e ranger del parco
• Coloro che vivono in aree molto boscose
• Coloro che lavorano con carcasse di animali, come cacciatori, tassidermisti e macellai
• Chi lavora nel giardinaggio e nella paesaggistica

Cause

La tularemia non si presenta naturalmente negli esseri umani e non è noto che passi da persona a persona. Tuttavia, la tularemia si verifica in tutto il mondo, specialmente nelle zone rurali, perché molti mammiferi, uccelli e insetti sono infettati da  F. tularensis. L'organismo può vivere per settimane nel suolo, nell'acqua e negli animali morti.
A differenza di alcune malattie infettive che si diffondono dagli animali alle persone attraverso un unico percorso, la tularemia ha diverse modalità di trasmissione. Il modo in cui si ottiene la malattia di solito determina il tipo e la gravità dei sintomi. In generale, puoi contrarre la tularemia attraverso:
Morsi di insetti:  sebbene un certo numero di insetti sia portatore di tularemia, è molto probabile che le zecche e le mosche dei cervi trasmettano la malattia agli esseri umani. I morsi di zecca causano una grande percentuale di casi di tularemia ulceroglandulare.
Esposizione ad animali malati o morti: la  tularemia ulceroglandulare può anche derivare dalla manipolazione o dall'essere morsi da un animale infetto, il più delle volte un coniglio o una lepre. I batteri entrano nella pelle attraverso piccoli tagli e abrasioni o un morso e si forma un'ulcera nel sito della ferita. La forma oculare della tularemia può verificarsi quando ti strofini gli occhi dopo aver toccato un animale infetto.  Batteri aerodispersi
: i batteri nel terreno possono disperdersi nell'aria durante il giardinaggio, la costruzione o altre attività che disturbano la terra. L'inalazione dei batteri può portare a tularemia polmonare. Anche i lavoratori di laboratorio che lavorano con la tularemia sono a rischio di infezione per via aerea.
Cibo o acqua contaminati: Anche se raro, è possibile contrarre la tularemia mangiando carne poco cotta di un animale infetto o bevendo acqua contaminata. I segni includono vomito, diarrea e altri problemi digestivi (tularemia orofaringea).
Il calore uccide  F. tularensis , quindi cuocere la carne alla giusta temperatura di almeno 165 F (73,8 C) per la carne macinata e la carne di selvaggina per renderla sicura da mangiare.

Sintomi

I segni ei sintomi della tularemia variano a seconda di come i batteri entrano nel corpo. La malattia varia da lieve a pericolosa per la vita. Tutte le forme sono accompagnate da febbre, che può raggiungere i 40 ° C. Le principali forme di questa malattia sono elencate di seguito.
Ulceroglandulare:  questa è la forma più comune di tularemia e di solito si verifica dopo un morso di zecca o di cervo o dopo la consegna di un animale infetto. Un'ulcera cutanea appare nel sito in cui i batteri sono entrati nel corpo. L'ulcera è accompagnata da gonfiore delle ghiandole linfatiche regionali, di solito sotto l'ascella o l'inguine.
Ghiandolare : simile alla tularemia ulceroglandulare ma senza ulcera. Generalmente acquisito anche attraverso il morso di una zecca infetta o di una mosca di cervo o dalla manipolazione di animali malati o morti.
Oculoglandulare: Questa forma si verifica quando i batteri entrano attraverso l'occhio. Ciò può accadere quando una persona sta massacrando un animale infetto e gli tocca gli occhi. I sintomi includono irritazione e infiammazione dell'occhio e gonfiore delle ghiandole linfatiche davanti all'orecchio.
Orofaringeo:  questa forma deriva dal mangiare o bere cibo o acqua contaminati. I pazienti con tularemia orofangea possono avere mal di gola, ulcere alla bocca, tonsillite e gonfiore delle ghiandole linfatiche del collo.
Polmonare: Questa è la forma più grave di tularemia. I sintomi includono tosse, dolore toracico e difficoltà respiratorie. Questa forma risulta dalla respirazione di polveri o aerosol contenenti l'organismo. Può anche verificarsi quando altre forme di tularemia (es. Ulceroglandulare) non vengono trattate ei batteri si diffondono attraverso il flusso sanguigno ai polmoni.
Tifoide:  questa forma è caratterizzata da qualsiasi combinazione dei sintomi generali (senza i sintomi localizzanti di altre sindromi)

Diagnosi e test

La diagnosi della tularemia non è facile perché spesso può apparire come altre malattie. Le varie possibili vie di ingresso del batterio complica la questione. Il tuo medico deve fare molto affidamento sulla tua storia personale e medica per aiutarti a diagnosticare.
Il medico può sospettare la tularemia se hai avuto viaggi recenti, punture di insetti o contatti con animali. Possono anche sospettare che tu abbia questa malattia se hai già una grave condizione medica che compromette il tuo sistema immunitario, come il cancro o l'HIV o l'AIDS.
I test per la presenza di questa malattia includono:

• Un test sierologico per gli anticorpi creati dal tuo corpo per combattere i batteri
• Un test del liquido pleurico, che verifica il fluido dalle pleure nella cavità toracica
• Una biopsia cutanea di una lesione ed esame microscopico alla ricerca della presenza di tularemia
• Una biopsia dei linfonodi, che è la rimozione di tessuto da un linfonodo per l'esame
• Una biopsia del midollo osseo, che è la rimozione di un campione di midollo osseo per l'esame

Trattamento e farmaci

Ogni caso di tularemia viene trattato in base alla sua forma e gravità. La diagnosi precoce consente un trattamento immediato con antibiotici.
Gli antibiotici che possono essere usati per trattare la tularemia includono:

• Ciprofloxacina
• Doxiciclina (Vibramicina)
• Gentamicina, che viene solitamente utilizzata per trattare la tularemia oculo-ghiandolare
• Streptomicina

Può essere necessario un intervento chirurgico per drenare i linfonodi ingrossati o per tagliare via il tessuto infetto da un'ulcera cutanea. Potresti anche ricevere farmaci per i sintomi della febbre o del mal di testa.

Prevenzione

Al momento non esiste un vaccino disponibile pubblicamente per la tularemia. Se lavori in un'occupazione ad alto rischio o vivi in ​​un'area in cui è presente la tularemia, queste misure possono aiutare a ridurre le tue possibilità di infezione:
Proteggiti dagli insetti: la  maggior parte delle persone negli Stati Uniti contrae la tularemia attraverso i morsi di zecca. Se trascorri del tempo in zone infestate da zecche, indossa camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi, infila i pantaloni nei calzini e usa un cappello a tesa larga per proteggere il viso e il collo. Anche se avvolto, dovrai controllare spesso la pelle e gli indumenti per verificare la presenza di zecche.
Usa un repellente per insetti con il 20-30% di DEET, picaridina o IR3535, ma segui attentamente le indicazioni del produttore. Applicare un repellente per insetti con moderazione e lavarlo via alla fine della giornata. Controlla spesso la presenza di zecche e rimuovile immediatamente se ne trovi.
Fai attenzione durante il giardinaggio: i  giardinieri domestici e i paesaggisti professionisti dovrebbero considerare di indossare una maschera per il viso quando si scava il terreno, si puliscono le erbacce o i cespugli o si falcia il prato.
Maneggia gli animali con attenzione:  se caccia o maneggi conigli selvatici o lepri, indossa guanti e occhiali protettivi e lavati accuratamente le mani con acqua calda e sapone dopo aver toccato l'animale. Cuoci bene tutta la carne selvatica ed evita di scuoiare o vestire gli animali che sembrano malati.
Proteggi i tuoi animali domestici: Il bestiame e gli animali domestici possono contrarre la tularemia se mangiano parte di un coniglio malato o vengono morsi da una zecca infetta. Per aiutare a mantenere i tuoi animali domestici al sicuro, evita di lasciarli fuori senza sorveglianza, fornisci loro una protezione da pulci e zecche e non lasciare che entrino in stretto contatto con animali selvatici o morti.