Febbre della valle o coccidioidomicosi
Febbre della valle o coccidioidomicosi: sintomi, trattamento e prevenzione
Definizione
Due specie di funghi coccidioides causano la febbre della valle. Questi funghi si trovano comunemente nel suolo in regioni specifiche. Le spore dei funghi possono essere agitate nell'aria da qualsiasi cosa che sconvolga il suolo, come l'agricoltura, l'edilizia e il vento.
I funghi possono quindi essere respirati nei polmoni e causare la febbre della valle, nota anche come coccidioidomicosi acuta (kok-sid-e-oy-doh-my-KOH-sis). I casi lievi di febbre da valle di solito si risolvono da soli. Nei casi più gravi, i medici prescrivono farmaci antifungini che possono trattare l'infezione sottostante.
Storia
Il primo caso registrato di coccidioidomicosi è stato documentato in Argentina nel 1892, quando a un soldato fu diagnosticata quella che inizialmente si pensava fosse un'infezione da protozoi parassiti di coccidi, come il cryptosporidium e il toxoplasma, che infettano l'intestino degli animali, inclusi polli, mucche, cani e gatti. Il soldato ha vissuto con la malattia per 11 anni, durante i quali i suoi medici si sono resi conto che non era causata da un protozoo ma da un fungo. Il nome, tuttavia, è rimasto.Negli anni '30, i ricercatori identificarono il colpevole come un fungo del suolo durante una grave epidemia di coccidioidomicosi nella San Joaquin Valley della California, che ha anche dato alla malattia il soprannome di febbre della valle. Durante la seconda guerra mondiale, migliaia di soldati addestrati nel sud-ovest hanno contratto la malattia, così come l'addestramento di 22 Navy Seals a Coalinga, in California, nel 2002. Anche la
fauna selvatica si è dimostrata suscettibile alla malattia. In California, dopo il 17 gennaio 1994, il terremoto di Northridge ha innescato massicce frane nelle montagne di Santa Rosa, i venti prevalenti hanno trasportato polvere sulla costa del Pacifico dove una popolazione di leoni marini, che non aveva avuto una precedente esposizione al fungo del suolo e quindi nessuna immunità, è stata decimata dalla malattia.
La gente non se la passò così bene neanche dopo il terremoto. Nella contea di Ventura, in California, che aveva visto solo 52 casi di malattia durante l'intero anno precedente, più di 200 persone hanno contratto la coccidioidomicosi acuta tra la fine di gennaio e la metà di marzo e tre persone sono morte.
Epidemiologia
La coccidioidomicosi è una malattia dei continenti americani. Fu descritto per la prima volta in Argentina alla fine del 1800 e la maggior parte di ciò che si conosce oggi era dovuto alle indagini condotte negli Stati Uniti all'inizio del 1900. Attualmente, tutti i paesi intermedi hanno descritto casi di coccidioidomicosi e la maggior parte ha aree endemiche riconosciute.L'incidenza delle infezioni coccidioidi in altre aree endemiche del Nord e del Sud America al di fuori degli Stati Uniti è sconosciuta. Il rischio di infezione rimane più alto nelle aree endemiche del Messico settentrionale e dell'America centrale e meridionale. Tuttavia, l'incidenza nel tempo potrebbe non rispecchiare l'aumento osservato negli Stati Uniti sud-occidentali, perché quest'ultimo aumento è stato guidato dalla costruzione e dall'immigrazione di individui non infetti nell'area.
La prevalenza della coccidioidomicosi nelle Americhe è la seguente: 56% in Messico, 42% in Guatemala, prevalenza molto bassa in Venezuela e Colombia, 26% in Brasile, 44% in Paraguay e 40% in Argentina. In un'area endemica del Brasile, la coccidioidomicosi è stata collegata alla caccia agli armadilli.
L'incidenza della coccidioidomicosi al di fuori dell'emisfero occidentale è estremamente bassa, ma i casi (importati principalmente dalla California, Arizona e Messico) sono stati segnalati nei seguenti paesi:
- Paesi Bassi
- Francia
- Polonia
- Germania
- Giappone
- Cina
- Australia
Fattori di rischio
Un certo numero di fattori comuni aumenta la probabilità di contrarre la febbre della valle.Posizione geografica: il rischio è maggiore nelle aree in cui sono probabili spore di funghi, come Arizona, New Mexico, Texas, Utah, Nevada e Messico nord-occidentale. Se la persona inala le spore, può essere infettata.
In queste aree, le persone il cui lavoro comporta il disturbo del suolo hanno un rischio maggiore. Esempi sono la costruzione, gli scavi, i lavori agricoli o gli scavi archeologici.
Etnia: i filippini, gli ispanici amerindi, i nativi nordamericani e gli asiatici hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni con sintomi, rispetto ai caucasici.
Gravidanza: nelle aree in cui la febbre della valle è endemica, vi è un rischio maggiore di infezione durante il terzo trimestre di gravidanza e immediatamente dopo il parto.
Diabete: gli individui con diabete che vivono in aree in cui esiste la febbre della valle hanno un rischio maggiore di contrarre l'infezione, rispetto ad altre persone nelle stesse aree.
Sistema immunitario debole: le persone con un sistema immunitario indebolito hanno un rischio maggiore di infezioni e complicazioni. Ciò include i pazienti con HIV o AIDS e quelli che ricevono farmaci steroidei, chemioterapia o farmaci immunosoppressori. Le persone con cancro possono anche essere più suscettibili.
Età avanzata: le persone anziane hanno maggiori probabilità di sviluppare la febbre della valle.
Cause
La febbre della valle è causata da un fungo, C. immitis o C. posadasii .Il fungo cresce come una muffa nel terreno. In questa forma di muffa, il fungo può sopravvivere a lungo in condizioni difficili, come la siccità, il caldo o il freddo. Sviluppa lunghi filamenti che si staccano e diventano sospesi nell'aria come spore. Respirare le spore può causare infezioni.
C. immitis e C. posadasii esistono in terreni desertici alcalini, come quelli che si trovano nel Messico nordoccidentale, nella San Joaquin Valley della California, nel Nevada, nel New Mexico, nel Texas e in Arizona. La febbre della valle si verifica anche in alcune parti dell'America meridionale e centrale.
Sintomi
Molte persone che sono esposte al fungo Coccidioides non hanno mai sintomi.1 Altre persone possono avere sintomi simil-influenzali che di solito scompaiono da soli dopo settimane o mesi. Se i tuoi sintomi durano più di una settimana, contatta il tuo medico.I sintomi della febbre della valle includono:
- Affaticamento (stanchezza)
- Tosse
- Febbre
- Fiato corto
- Mal di testa
- Sudorazioni notturne
- Dolori muscolari o dolori articolari
- Eruzione cutanea sulla parte superiore del corpo o sulle gambe
Complicazioni
Le complicanze sono rare, ma possono interessare quelli nei gruppi a rischio più elevato.Loro includono:
- polmonite, che può essere grave
- noduli polmonari rotti o cavità nei polmoni
Il paziente potrebbe aver bisogno di un tubo inserito nello spazio intorno ai polmoni per rimuovere l'aria. A volte è necessario un intervento chirurgico.
La complicanza più grave è quando la malattia si diffonde. Il fungo si diffonde attraverso il flusso sanguigno a varie parti del corpo e questo può colpire molti organi.
Il paziente può sviluppare ulcere cutanee, lesioni ossee, ascessi, forti dolori articolari, infiammazione del cuore, problemi alle vie urinarie e meningite.
Uno studio pubblicato nel 2016 ha scoperto che la febbre della valle può peggiorare i sintomi dell'asma, ma che l'asma non rende una persona più suscettibile alla febbre della valle.
Diagnosi e test
La febbre della valle è difficile da diagnosticare esclusivamente sulla base di segni e sintomi, perché di solito sono vaghi e si sovrappongono ai sintomi che si verificano in altre malattie. Anche una radiografia del torace non è in grado di distinguere la febbre della valle da altre malattie polmonari.Una diagnosi definitiva dipende dall'individuazione delle prove di organismi coccidioides nei tessuti, nel sangue o in altre secrezioni corporee. Per questo motivo, è probabile che tu abbia uno o più dei seguenti test:
Striscio o coltura di espettorato: questi test controllano un campione della materia che viene scaricata durante la tosse (espettorato) per la presenza di organismi coccidioides.
Esami del sangue: attraverso un esame del sangue, il medico può verificare la presenza di anticorpi contro il fungo che causa la febbre della valle.
Terapia e farmaci per la febbre della valle
La maggior parte delle persone non ha bisogno di cure per la febbre della valle. Anche nei casi più gravi, il trattamento migliore è normalmente quello di riposare e di consumare molti liquidi, come in caso di influenza o raffreddore.Tuttavia, il paziente deve essere attentamente monitorato.
I farmaci antifungini possono essere prescritti se il paziente:
- Ha un sistema immunitario debole, a causa del cancro o del trattamento del cancro, dell'HIV o dell'AIDS o per altri motivi
- Ha una malattia grave o notevolmente debilitante
- Ha il diabete o è fragile a causa di altre condizioni mediche o dell'età
- È incinta
- È di origine africana o filippina
Gli effetti avversi possono includere:
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
- Dolore addominale
Sebbene questi farmaci antifungini controllino il fungo, non lo eliminano. Rimane il rischio di ricaduta.
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